South Kensington: La zona de los tres museos. (Introducción 1/4)

Si hay un barrio identificado con la cultura y la ciencia, ese es el sur de Kensington: Toda la zona inmediatamente al sur de los jardines homónimos.
Es un barrio muy tranquilo, aun existen allí edificios de instituciones científicas, vestigio de todo lo que fue ese barrio en la época Victoriana y, si te sales un poco de las calles principales, puedes encontrar callejones con un encanto que cuesta verlos ya no en las capitales de provincia, sino en muchos pueblos: Casitas de piedra gris, con puertas y ventanas de madera, muchas macetas sobretodo geranios (si, quien nos lo iba a decir).
Pero no nos engañemos, es un barrio de pasta, los coches aparcados en esos callejones nos lo recuerdan, y la extrema delicadeza de la estampa también.
Obviamente no faltan tampoco las típicas casas de los barrios bien de Londres, con sus fachadas blancas y sus patios ingleses (por debajo del nivel de la calle) y sobretodo la de los barrios realmente bien de Londres: en ladrillo visto, con un toque mucho más añejo; y por supuesto los jardines privados en mitad de la calle.

Pero esta estampa no la ven la mayoría de los turistas que visitan cualquiera de los tres museos: el de Historia Natural, el de ciencias, y el V&A (Victoria&Albert Museum). Pues si sales por la parada de metro de; South Kensington, la más cercana, o Gloucester Rd, la segunda más próxima; aparecerás en un micro-barrio que vive del turismo de estos tres magníficos museos.
A mi modo de ver, antes o después de visitar los tres museos, hay que perderse un rato por ese barrio, merecerá la pena y os librareis de la saturación que provoca tanto museo grande y junto.
Y cuando digo junto, es junto: el museo de historia natural y el de ciencias están tabique con tabique, y la puerta del de ciencias con la puerta secundaria del V&A, distan 30 metros (se puede entrar y salir por esa puerta, aunque lo normal es entrar por la principal).

Una vez que habéis decidido ir a dicha zona, pensad en gastar toda la mañana como poco.
No es precisamente el centro de Londres, esta cerca del Harrods, del barrio de Chelsea, que también tiene un interesante paseo, del palacio de Kensington, aun lleno de flores a la exmujer del Príncipe de Gales… Pero cerca no es “junto a” o “a 5 minutos”.



Fachada del Natural History Museum

Guía de Londres: Prologo

Durante el mes de agosto del pasado año escribí muchas reseñas sobre la capital de Inglaterra, sobre sus gentes, sus barrios, sus museos, sus monumentos sus mercadillos… todo desde mi particular punto de vista.
Apoyándome en ellos, en mis fotos, en los folletos y en mis recuerdos; quiero escribir una guía sin muchas pretensiones.
Por un lado describiré muchos menos lugares que una guía al uso, pero pretendo detallar mucho más cada sitio que crea que merece la pena, y que haya visitado.
También estará mucho más cargada de opinión, en realidad esta guía, pretende ser, una sucesión de artículos sobre una ciudad que me encantó, que espero que pueda ser útil, para ayudar a preparar un viaje, pues no sustituirá a una guía, pero si que la complementara; y que pueda ser interesante para quien no conoce Londres, y no pretenda ir, como para quien si lo conozca.

Londres es, una ciudad de grandes contrastes, algunas cosas nos dejan boquiabiertos por futuristas, y después esta el metro… Tiene hermosos monumentos que conmueven a cualquiera, y después esta el Palacio de Buckingham… Parques inmensos, con rincones recoletos, también pequeñas plazas ajardinadas, y después están los “memorial”… Los museos son gratuitos, y los palacios e iglesias no bajan de 10 libras…

Pero sobretodo hay demasiadas cosas que no puedes dejar de visitar, tantas que si las enumero, no os saldrían las cuentas. Y es que no salen: en una semana no se visita Londres: es más, en una semana se visita el British y la Nacional y quizá os sobre para dar una vuelta por esa zona de City of Westminster.
Pero para disfrutar de sus museos como Dios manda, de sus plazas, de sus parques de sus calles y mercados, de su arquitectura contemporánea… Se necesita mucho más tiempo.

Así pues mi propuesta es la siguiente, en cada articulo, aparte de la reseña y mi opinión, con la información útil, tratare de dar un orden de importancia, ejemplo: si no tenéis mucho tiempo para La Nacional, concentraos en el renacimiento italiano, y sobretodo en Rubens; de la sala de españoles… lo único que no tenemos una muestra mejor en el Prado es la Venus del Espejo. Un español no puede irse de Londres sin verla.
En el V&A lo principal es Oriente: China, Japón, India e Islam, todo lo europeo esta muy bien (pero que muy bien), pero puedes visitar cosas similares en España y en otros puntos de Europa…
Seguiría, pero ya iremos museo por museo, paseo a paseo, zona a zona.

Cat Shit One: El regreso de los conejitos

En anteriores entradas he tratado temas más o menos serios.
Pero como advertí, amenace y avise, en la primera entrada, pienso tratar temas muy diversos.
En este caso un comentario a una serie corta, 12 capítulos de 20 minutos, que esta por estrenarse: Cat Shit One - The Animated Series.

Dicha serie se basa en un cómic (manga vamos, porque es japonés) bélico, cuya trama nos traslada con un increíble (más que increíble) realismo a la guerra del Vietnam; en su momento de máximo apogeo, el final de los años sesenta del pasado siglo.

Su realismo a la hora de tratar todo el tema de los grupos de comandos Americanos (Delta Force) que intentaban cortar (o por lo menos hostigar) la Ruta Ho Chi Minh, ruta de intendencia básica para el Vietcong que atravesaba Laos y Camboya, donde los americanos no podían operar abiertamente. Para los americanos estaba prohibido (en teoría) hacer la guerra más allá de Vietnam del Sur, y técnicamente solo estaban en guerra con el Vietcong, no con el ejército nor-vietnamita.

Así el autor; un amante de la historia bélica; nos traslada esa realidad en los ojos de un grupo de “correcaminos” yanqui y las tropas irregulares indígenas “yards” (montañeses, que como todo montañés odia a los habitantes del valle y a toda idea de estado que implique reducir su libertad) a sus ordenes.

Con minuciosidad te muestra el tipo de operaciones que realizaban, el papel de los vietnamitas en ellas, lamentable el del ejército de Vietnam del sur, encomiable la labor de los “yards”. Esboza la situación política, tanto del corrupto gobierno del Vietnam del sur, como la situación en los Estados unidos, y en los demás países involucrados en la guerra, en mayor o menor medida.
A eso hay que unirle algún que otro articulo entre capítulos sobre las armas, los diferentes ejércitos, o generales involucrados en el conflicto bélico mas largo del SXX.

¿Por qué este realismo es tan increíble? Porque el dibujo siendo detallado y realista, caracteriza a cada nación como unos animalitos diferentes: vietnamitas (del norte o del sur) gatitos, Americanos (blancos o negros) conejitos. Chinos, Rusos, japoneses, ingleses, franceses, coreanos, australianos… todos tienen su mamífero terrestre correspondiente.

Lejos de restarle puntos, le añade mucha vida a la historia, y sobretodo introduce un elemento kawai (mono y tierno) casi sin quererlo.
Mostrándote toda la crudeza y las miserias de la guerra, entre acciones ruines o heroicas, te introduce algo kawai casi sin darse cuenta. Realmente aunque estén matándose, los conejitos y los gatitos, son de lo más tierno.



La historia de la serie de animación, como se puede ver en el trailer, no esta ambientada en Vietnam sino en Irak, o Afganistán, pero mantiene a los tres protagonistas americanos (echaremos de menos a “Chico” montañés vietnamita que se merece como pocos el adjetivo de montañés.)

Pero el diseño y la animación son, a mi parecer de lujo. Si no fueran conejos los que disparan las armas, podrías pensar que es una película de imagen real.
En general el trabajo técnico es de nota, ahora hay que ver si el guión esta a la altura de lo que esperamos: al no ser una producción americana, debería estar exenta de esa propaganda sobre la grandeza de los hombres y mujeres que luchan en sus fuerzas armadas, así como de una versión de la cuestión política desde un punto de vista Republicano, Demócrata, o eso que llaman allá “liberal”.

Al no ser una producción europea nos ahorramos un trauma más; yo aun no he superado el de “Enemigo a las Puertas” mira que dicha película tenía cosas más que de notable de sobresaliente, subyacían algunos mensajes, que prefiero calificar de ridículos; de miserias ridículas, como centrarse en un sufrimiento banal, mientras mueren miles de personas a nuestro alrededor, algo muy europeo por cierto.

En resumen si mantiene su calidad técnica los 12 capítulos, y el guión reproduce fielmente las operaciones de los comandos del US Army, como en el manga, y dota de profundidad a los protagonistas, léase: que sea algo más que un mata-mata. La serie puede ser de época

El Monasterio de Uclés

Hace un mes, y por unas circunstancias poco comunes, visite un monumento que como le pasaba al museo del Ejército, es menos conocido, mucho menos, de lo que debería.
Y paradójicamente, muchísimos españoles, consciente o inconcientemente lo hemos visto más de una vez.
Por el titulo de la entrada ya sabréis que me refiero al monasterio de Uclés.
Allá por el kilómetro 100 de la A3, en el corazón de la provincia de Cuenca, casi es difícil no ver surgir un enorme edificio en la lejanía.
Sus dimensiones y su situación geográfica, sobre un cerro testigo, nos dejan verlo desde más de 10 km, y se nos antoja irreal… incluso onírico.
Solo dos carteles, uno a cada lado de la carretera, nos informan de lo que es, ese ciclópeo edificio, que domina la comarca, hasta donde la curvatura de la tierra se lo permite.
Podría centrarme en, que si dicho edificio estuviera en la Borgoña, o en la Toscana, tendría docenas de carteles, estaría promocionado por todos los medios, y la carretera de acceso entre la autopista y el monasterio, no daría asco y vergüenza.
Pero ese es un problema endémico del 90% de los lugares de interés en España.

Conforme te acercas al pueblo de Uclés, el edifico no deja de impresionarte más y más, no solo es tan enorme como creías, sino que su factura es intachable y su equilibrio es magnifico.

La historia del edificio se remonta al periodo árabe, como alcazaba. Tras la reconquista de ese territorio la alcazaba es remodelada y ampliada por los cristianos, y en 1174 el rey de Castilla Alonso VII la dona a la Orden de Santiago.
A ellos debemos el monasterio actual, y digo actual, porque de su parte de castillo o alcazaba solo se conservan un par de torres cuadradas y un tramo de muralla entre ellas.
El edificio que impone a los atentos viajeros de la A3 no es una fortaleza para frenar el avance de castilla, ni para prevenir rizas, es un edificio con fuerte carácter monacal y palaciego. Y para nada medieval, pues empezó a construir en 1529 terminando la iglesia a finales del SXVI, y continuando todo el SXVII terminándose de esculpir la portada principal en 1735.
De esta manera tenemos una evolución del Renacimiento al barroco, incluso rococó, de la iglesia en un extremo a la entrada principal del monasterio al otro.

Así cuando llegas al monasterio, el edificio no solo te cautiva por su tamaño y sus líneas sino por dicha portada.

Una vez dentro el patio y su aljibe nos dejan sin palabras. Magnificencia y suntuosidad se fusionan con la paz y el recogimiento.

Y aun esconde muchas agradables sorpresas, La sacristía, sus magnificas escaleras, el propio coro de la iglesia, y como no el Refectorio.
Este último merece un espacio propio. Al entrar en el parece una sala normal, actualmente es un comedor, con sus mesas y sillas de comedor escolar, pero cuando miras el techo la cosa cambia: un artesonado en madera de pino de mediados del SXVI te deja por n-sima vez sin palabras… realmente merece la pena desviarse de tu recorrido en la A3 para ver algo así…

El paseo alrededor del propio Monasterio, para observar las fachadas del monasterio así como la fachada de de la iglesia, o las impresionantes vistas, no pueden dejar de hacerse.

Una estupenda guinda al pastel, de una visita que recordaremos con cariño, y que no nos permitirá olvidar que nuestra geografía guarda lugares encantadores, cargados de historia y belleza, en los sitios menos frecuentados por los turistas.

Datos de interés:
www.monasteriodeucles.com
Horarios
Verano: 10:00 a 20:00
Invierno: 10:00 a 18:00
Fines de semana: 10:00 a 18:00

Inauguración del museo del Ejército en Toledo

Quien me conozca, me habrá oído decir, que no se si nuestros hijos verán inaugurado el museo del Ejercito en el Alcazar de Toledo, pero q nuestros nietos ni de coña llegaran a ver el antiguo museo del ejercito convertido en parte del Prado.
En fin, pueden parecer hipérboles, y exageraciones, pero muchas veces parece que es verdad.

Yo era aun un preadolescente, imberbe, con más pelo en la cabeza, y aun más feo que ahora cuando descubrí de golpe y porrazo tres cosas: Existía un museo del Ejército en Madrid, dicho museo se lo iban a llevar, y la entrada era gratis.
Sumando los tres términos la solución al problema quedo resuelta de manera casi instantánea: tenía que ir a ese sitio.
Y así fue, y de hecho lo visite con mis amigos en mas de una ocasión, antes de afeitarme, y siendo más o menos igual de feo.

El museo era (es) uno de los grandes desconocidos de Madrid, quizá porque nuestra amada ciudad es una verdadera maravilla en cuanto a museos y salas de exposiciones, hay muchos y muy buenos. Pero casi cuesta entender porque. El edificio es majestuoso y grande, Muy grande, un barroco del SXVII muy puro, y es de lo poco del palacio del Buen Retiro que nuestros amigos los franceses no destruyeron para instruir a los españoles en las ideas de la ilustración.
Pese a ello, y pese a ser un museo muy bueno, rondaba los 100 visitantes por día y 200 los sábados, a mí me parecía estupendo, pues era muy improbable coincidir con otra persona en una sala, quitando los funcionarios del museo, que a su vez eran muy simpáticos y esforzados. Supongo que ver a 3 ó 4 mozos de 13 años en un museo sin adultos y yendo por propia voluntad les llenaba de gozo.

La pregunta aquí es: ¿Por que se cerró el museo?
La verdadera razón es más bien simple: dar espacio al Prado, que, indiscutiblemente, es un museo más importante (¿qué se puede comparar con el Prado?) Las malignas insinuaciones de una decisión política, para que Madrid, sea una de las pocas capitales europeas sin un museo militar (pues la corriente de aquellos años era muy antimilitarista), pudrían explicar porque se lo llevaron a Toledo, en lugar de hacer un museo en cualquier otro punto de Madrid… pero llevarse el museo a un edificio tan vinculado al franquismo como el Alcazar de Toledo, no casa bien. Salvo que seamos aun más malos y pensemos cosas muy malas y retorcidas, que yo no diré.
Una de las excusas, mala por cierto, que más decían los portavoces oficiales, era que el museo del Ejército, estaba partido en dos, entre Madrid y el Alcazar, pero si habéis visitado el Alcazar, allí no había mas que una colección soldados de plomo, grande y bonita pero menor que la del museo del Ejército, y el despacho de Moscardó, con la grabación de la conversación telefónica con los sitiadores, traducida a varios idiomas, en la que le pusieron en la tesitura de Guzmán el Bueno.

De todas maneras, desde que yo oí la primera noticia hasta su clausura en 2005, pasaron muchos más años de lo que mi ingenua mente infantil, creía.

Y, pese a que mucho material ya estaba en Toledo cuando se cerró en Madrid. Pese a que el Alcazar estuviera cerrado al público mucho antes, y pese a que nos pensemos que Toledo esta cerca de Madrid, las cosas se demoraron y se demoraron.
En esta noticia se puede ver como el, por entonces, ministro de defensa Alonso decía en 2007 que se inauguraría en 2008 http://actualidad.terra.es/articulo/html/av21641119.htm
En esta otra, el general y director del museo, habla en 2008 de inaugurarlo a mediados de 2009 http://www.soitu.es/soitu/2008/06/29/info/1214757080_033890.html
Por cierto tanbien cuenta que solo expondrán el 15% de lo que tienen… podrían dejarme unas pocas piezas para que yo se las guarde… con un par de roperas me conformo ;)
En esta otra se hace hincapié en que se tenía que haber inaugurado en enero de 2008 pero el Ministerio de Defensa lo impidió http://www.elconfidencialdigital.com/Articulo.aspx?IdObjeto=15550
Y en esta otra de Octubre de 2008, defensa retrasa para finales de 2009 la inauguración http://www.xxilegio.com/index.php?option=com_content&task=view&id=925&Itemid=37

En esas estaba el divino Aquileo y la tortuga… Vamos solo mis ganas, me llevan a creer que de verdad se abra en 2009, en navidades.
Siendo menos sentimental y más realista, mediados, o primeros de 2010.
Y siendo paranoico pero relativamente justificado: es todo mentira y defensa vendió los fondos del museo a millonarios anónimos (posiblemente árabes) y no inauguren nunca, porque lo que les queda para exponer es lo que ni se puede vender en eBay por más que los costes del anuncio.
Que conste que yo no creo en esta posibilidad, aunque podríamos hacer una porra sobre el numero de piezas que se han perdido, y cuantas toneladas pesaba el cañón más gordo que se perdió entre Madrid y Toledo. Experiencia en perder cosas grandes nos sobra.

Presentación

Buenas lectores:

Durante los últimos meses he estado mandado correos a muchos de mis contactos, correos que bien se podían definir como entradas de un blog.

Fue estando en Londres, en agosto de 2008, cuando dedicándome a escribir mis aventuras y desventuras en esa fascinante ciudad, algunos lectores de mis correos me decían que debería escribir un blog, y que de hecho mis correos ya eran unos.
Recibí muchos ánimos, y muchos de mis amigos me confesaban, supongo que sinceramente, lo mucho que les gustaba mi prosa, y mis historias.

Una vez en España, mis correos dejaron esa temática de cuaderno de viaje (lógico) y se dispersaron… política con mi serie de “cáncer para la democracia” o la más antigua y aclamada de “la noticia gilipollas” en la que comentaba alguna noticia ridícula, con contenido político o no. También trataba en algunos temas culturales, de visitas que había hecho o que me gustaría hacer; y por último temas relacionados con el manga.

De este modo, una de las razones por las que no quería crear un blog era que la temática era muy variada. Y quizá sea demasiado variada (aun lo pienso).

Pero en fin en las últimas fechas la presión para que ponga mis correos en un blog se ha recrudecido, y me ha recordado, que cuando un amigo me dijo que me hiciera una cuenta en gmail, me lo recomendó para que pudiera tener mi propio blog.

Así, este blog esta dedicado a todos ellos, los que me apoyaron con sus críticas constructivas a mis correos, a quien me lo pidieron, me lo aconsejaron y hasta me lo rogaron. Y en general a quienes me han leído estos años con interés, comentándome mediante correos, de viva voz o como fuera, lo que opinaban de mis comentarios, y de la noticia comentada.
A todos ellos muchas gracias. Y en general gracias a todos por leerme.

Madrid a 23 de marzo de 2009